К роду туя из семейства кипарисовые (Cupressaceae) относятся 5 видов, из которых 2 — североамериканского, а 3 — южноазиатского происхождения. Часто выращивается в культуре на юге нашей страны, а изредка и севернее,туя западная (Т. occidentalis) и туя восточная (Т. orientalis).В комнатных условиях предпочитают различные формы туи восточной.
Туя восточная даже на своей родине в Китае и Корее известна в основном как культурное дерево, и только изредка по скалистым горным склонам встречаются дикие или одичавшие экземпляры деревьев. Как декоративное дерево туя издавна была завезена в Среднюю Азию и выращивалась там как культовое дерево около святых мест, а затем у мечетей. В настоящее время широко культивируется в Крыму, на Кавказе и Украине. Известно более 60 форм туи восточной, отличающихся по размеру и форме кроны, строению побегов, окраске листьев. В благоприятных условиях деревья достигают в высоту 20 м, а возраст некоторых из них приближается к 1000 лет.
В комнатах выращивают главным образом формы с серебристо-пестрыми и золотисто-пестрыми листьями.
Туя относится к голосеменным растениям, поэтому никогда не цветет, но образует семена, находящиеся в шишках. Шишки бывают женские и мужские, но располагаются они на одном дереве. У молодых растений листья игольчатые. По мере роста и развития игольчатые листья заменяются на чешуйчатые.
Мужские шишки мелкие, шаровидные, длиной до 15 мм. Они развиваются на верхушках неодревесневших боковых побегов. Женские шишки крупнее — до 2 — 3 см длины, также располагаются на концах побегов. Семена созревают в сентябре — октябре. Всхожесть семян хорошая, поэтому тую в основном размножают весной семенами. Однако при семенном размножении нельзя гарантировать сохранение форм с различной окраской листьев. В этом случае в июле — августе растение размножают черенками.
В зимнее время туя лучше себя чувствует при пониженной температуре (6 -- 12°С), свежем воздухе и достаточной его влажности. Полив зимой необходим умеренный или редкий. Не следует только допускать полного пересыхания почвенного кома.
Туя восточная является так называемым фитонцидным растением, поскольку из ее хвои постоянно в воздух выделяются ароматические вещества, губительно действующие на микроорганизмы. Для очищения воздуха в каждой комнате можно установить по 1 растению туи. Из листьев и древесины туи выделяют аромадендрин, таксифолин; эфирное масло туи восточной желтого цвета с приятным ароматом. Масло получают из листьев. Основ¬ную часть масла составляет α-пинен (55 — 60) α-кариофиллен, сесквитерпеновый спирт и ряд сесквитерпеновых углеводородов. Помимо этого найдены пинипикрин, пиллен, пинин, туин, дубильные вещества, смолы.
В народной медицине используют горячий настой из молодых побегов туи. Настой готовят из расчета 20 г хвои на 1 л воды и принимают З раза в день по одному стакану при камнях в печени и почках, заболеваниях печени, почек, мочевого пузыря, при подагре, ревматизме. В китайской медицине вегетативные органы применяют как вяжущее, кровоостанавливающее средство, назначают при кровохарканье, дизентерии. На Востоке семена туи используют внутрь как укрепляющее и тонизирующее средство, а также как отхаркивающее при бронхите и бронхиальной астме. Наружно употребляют 10%-ную спиртовую настойку 143 всех частей растения, так как она обладает фитозащитными свойствами.